Teindre avec de la betterave ? Une fausse bonne idée

Une idée reçue : la tache n'est pas une teinture

Pourquoi les plantes produisent-elles des colorants ?

Quand je discute avec vous de la pratique de la teinture végétale, une question revient spontanément : quelles plantes j’utilise pour teindre mes tissus ? Il existe une supposition courante : parce que nous sommes quelques-unes à avoir déjà "flingué" un t-shirt blanc en coupant de la betterave, celle-ci aurait un fort pouvoir colorant en teinture.

La vérité est plus subtile que cela et, comme souvent, l’évidence est trompeuse. Dans l'idée que toutes les plantes ont un pouvoir colorant, on pense aussi aux taches vertes sur nos jeans après s’être roulé dans l’herbe. Mais il y a une différence fondamentale entre une tache et une teinture. Même si la première ne part parfois pas, la teinture a pour vocation d’être durable. Et quand je dis durable, je touche cette corde sensible de la tenue dans le temps d’une couleur végétale.

Il y a plusieurs raisons à cela : attirer des partenaires, se défendre contre des nuisibles ou encore se protéger des effets nocifs des UV. Cette dernière raison explique la présence d’une molécule colorante appelée flavonoïde, que l’on retrouve chez la majorité des plantes terrestres (millepertuis, oignon, bouleau).

Les familles de colorants

On retrouve plusieurs familles de colorants dans les plantes (tanins, flavonoïdes, quinones, anthocyanes), mais toutes n’ont pas le pouvoir de teindre durablement le tissu. Certaines sont bien plus efficaces et reconnues depuis longtemps.

Sous Louis XIV, une classification a été effectuée et on peut encore s’y fier aujourd’hui. On appelle "Grand Teint" ces plantes qui offrent un colorant résistant à la lumière et au lavage :

• La garance pour le rouge

• Le pastel (ou la persicaire) pour le bleu

• Le réséda pour le jaune

Le cas de la betterave, un colorant éphémère

Quant à la betterave, celle-ci contient un pigment appelé bétanine. S'il est d'un rouge éclatant, il se détruit malheureusement très rapidement au contact de la chaleur, de l’oxygène et de la lumière. C'est un colorant efficace pour tacher nos vêtements, mais incapable de tenir durablement dans le temps.

C'est pour cette raison que chez Lisière Sauvage, je place la sélection des colorants au cœur de mon travail. Si je privilégie dès que possible les plantes Grand Teint, je suis avant tout très vigilante sur la provenance et la stabilité de chaque plante utilisée.

Mon objectif : vous garantir des accessoires dont la couleur a été choisie pour sa capacité à vieillir avec grâce.